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    那些大明百姓有男有女，衣衫褴褛，跌跌撞撞跟着押解的清兵走，哭声和哀嚎随风飘来。有些人走得慢些，清兵便毫不客气用皮鞭抽打，鞭声清脆，夹杂着惨叫。

    听着城下的哭叫声和清兵得意洋洋的笑闹声，城头雷鸣军都气愤填膺，有人握紧刀柄，有人咬牙切齿。

    但不同于上次，雷鸣军战力再强，韩阳也不可能让他们出城野战，夺回被掳百姓。

    他深知敌众我寡，出城必陷险境，只能强忍怒火，下令严守。

    雷鸣堡内严防死守，城门紧闭，禁止一切守军百姓外出，唯恐清军趁机偷袭。

    这一日就这样在紧张中过去。晚上清军也没来偷城，让韩阳等人松了口气，但警戒未减，火炬通明。

    只是想到城外被掳的百姓和被抢的财物，雷鸣堡众人又心如刀割，夜风中仿佛还回荡着白日的悲声，久久不散。

    ……

    崇祯九年七月二十日，清晨。

    天色微明，东方的天际泛着鱼肚白，几缕薄雾萦绕在雷鸣堡的垛口之间。

    城头旌旗低垂，守夜的火把尚未完全熄灭，在晨风中摇曳着黯淡的光。

    突然，城下清军大营的号角声连绵响起，低沉而悠长，划破了黎明的寂静，惊起远处林间的几只寒鸦。

    一队队清军步骑从营帐中涌出，铁甲碰撞之声不绝于耳。

    他们步伐整齐，慢慢在营前汇成一片黑压压的军阵。阳光初升，照在盔甲和刀矛上，反射出森冷的寒光。

    韩阳等人从城头望去，见清军两个甲喇的精锐，还有两旗的外藩蒙古军已全部出动，在城外肃然列阵，战马嘶鸣间透着一股肃杀之气。

    清军前方正中位置，便是豪格那杆巨大的织金龙纛，金线绣成的蟠龙在风中张牙舞爪。

    龙纛周边，又是无数的红白旗帜海洋，随着晨风猎猎作响，仿佛一片翻滚的血浪。

    很快，清军号角再次响起，声震四野。

    数千清军列阵而行，缓缓向城头逼来，步伐沉重，踏得地面微微颤动。

    他们一片纯白镶红旗号衣甲，在朝晖下格外刺眼，气势惊人，宛如一道移动的城墙。

    韩阳能听到身旁将官们粗重的喘息声，有人不自觉地握紧了刀柄，指节发白。

    清军在离雷鸣堡南门城头一里处停下，阵型严整，鸦雀无声。

    随后见龙纛下一阵动静，一个清国通事官在几名白甲兵护卫下，策马向这边而来。

    那通事官身着满式袍服，头戴缨帽，面色倨傲。

    他奔到离雷鸣堡城头一百多步的距离，远远停下，勒住马缰。

    他用汉语朝城头高喊，声音尖锐而清晰：“城上明将听着！我乃大清国通事官朱舒培，奉和硕贝勒豪格之令告知尔等。

    我大清国重贤重能，对德才者向来不吝封赏。

    城上明将若愿率部归附我大清，和硕贝勒立刻保举你为大清国三等甲喇额真！

    享厚禄，领精兵，岂不远胜在这孤堡中苟延残喘？

    和硕贝勒一片爱才之心，你等须知。

    如敢顽抗，我大清兵攻进堡内，定当屠城灭族，玉石俱焚，到时悔之晚矣！”

    听这通事官一说，城上诸将都看向韩阳，目光中交织着紧张与期待。

    韩阳心中冷笑，封自己为三等甲喇额真？

    豪格倒是下的本钱不小。

    他想起崇祯七年时，皇太极厘定武职满名等级。

    五备御之总兵官为一等公，一等总兵官为一等昂邦额真，二等总兵官为二等昂邦额真，三等总兵官为三等昂邦额真。

    一等副将为一等梅勒额真，二等副将为二等梅勒额真，三等副将为三等梅勒额真。

    一等参将为一等甲喇额真，二等参将为二等甲喇额真，游击为三等甲喇额真。

    备御为牛录额真，代子为骁骑校，额真为小拨什库，旗长为护军校。

    这三等甲喇额真，相当于大明的游击将军了。

    对只是个小防守官的韩阳来说，这封赏确实很重，足以诱惑许多意志不坚之辈。

    城上城下都看着韩阳，空气仿佛凝固。

    韩阳大笑，笑声豪迈而坚定，在城墙上传开：“我乃堂堂华夏贵胄，神之后嗣，岂能屈身侍奉夷狄奴种？尔等蛮夷，侵我疆土，戮我百姓，此仇不共戴天！

    我韩阳生为大明人，死为大明鬼！你回去告诉豪格，想招降我韩阳，让他死了这条心！

    他有本事攻城就让他来！雷鸣堡全堡上下，宁为玉碎，不为瓦全！纵使血染城垣，也教尔等知晓汉家男儿的骨气！”

    他的声音洪亮，远远传开，城上城下都听得清清楚楚。

    听到韩阳的话，城上明军都不由自主挺直身子，每人脸上都露出骄傲之色，眼中燃起斗志。

    主将如此忠义，就算随他战死，又何惜此身？那

    通事是满洲人，听得大怒，脸色铁青，调转马匹，疾驰回去。

    那边豪格闻报，惊讶之余也非常愤怒，龙纛下传来一阵呵斥之声。

    很快，清军大阵那边传来一阵阵喧哗哭叫声，却是大批清兵押着昨日掳获的大明百姓往这边来。

    那些百姓衣衫褴褛，男女老幼皆有，被绳索捆绑串联，清兵用皮鞭抽打着驱赶他们前行。

    他们向城头哭叫哀嚎，很多人分明是蔚州当地口音，不知是境内哪个屯堡的良民，一夜之间家破人亡。

    那群清兵得意洋洋，押着众百姓向城头逼近，口中呼喝着满语俚语，神情嚣张。

    城头雷鸣军脸色都非常难看，有人咬牙切齿，有人别过脸去不忍直视。韩阳冷哼一声，又是这招，以屠戮百姓相胁，乱我军心。

    他对身旁的魏护冷冷道：“去把俘获的那些鞑子押上来！让他们也尝尝刀斧的滋味。”

    他对魏护低声吩咐几句。魏护大声领命，眼中闪过厉色，大步流星去了。

    城下清兵当着城头守军的面，将那些被掳百姓一个个杀死，毫不理会她们的挣扎哀求。

    一名清兵挥刀砍倒一个老妇，鲜血溅在黄土上；另一人将一名少女拖出，肆意凌辱后刺死。

    最令人发指的是，一名清兵用长枪将一个女婴挑在枪尖上，高高举起。

    那女婴一时未死，大声啼哭，声音凄厉刺耳。城上雷鸣军看得目眦欲裂，许多士卒握兵器的手青筋暴起，恨不得立刻冲下城去拼命。

    城下那些清兵一边凌虐，一边对城头指指点点，嬉笑打闹，仿佛在看一场好戏。

    他们用生硬的汉语叫骂挑衅，挥舞着血淋淋的刀枪，气焰嚣张至极。

    城上明军越是愤怒叫骂，他们越是高兴，仿佛这阵阵辱骂声能化作利箭，刺穿城下敌人的骄狂气焰。

    忽然，他们鸦雀无声，都呆呆看向城头，只见城头传来一阵阵凄厉惨叫，夹杂着满洲语的痛呼，那声音如鬼哭狼嚎，撕扯着每个人的耳膜。

    接着，十个赤身裸体的清兵俘虏被高高竖起，他们四肢手脚被粗大铁钉贯穿，钉死在高大的木架上，鲜血顺着木桩汩汩流淌，在阳光下泛着暗红的光泽。

    每人一个木架，十个人顺着瓮城的半圆面，围了一大圈，宛如一道血肉筑成的屏障。
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